Frauen im Weltall - Eine 60-jährige Geschichte mit Zukunft

Gagarin, Armstrong, Tereshkova - und bald noch eine weitere Astronautin. Die Geschichte der Raumfahrt hat viele "grosse" Namen hervorgebracht, die wir als Pionier*innen in Erinnerung behalten.

Yuri Gagarin, den ersten Menschen im Weltall. Neil Armstrong, den ersten Mann auf dem Mond. Valentina Tereshkova, die erste Frau im Weltall. Im Zuge der «Artemis III» Mission wird eine bisher noch unbekannte Astronautin als erste Frau auf dem Mond in die Geschichte der Raumfahrt eingehen.

In den knapp mehr als 60 Jahren seit Tereshkovas Flug ins All ist viel geschehen in der Geschichte der Weltraumfahrerinnen.

Das Erbe der ersten Kosmonautin

Am 16. Juni 1963 schrieb Valentina Tereshkova als erste Frau im Weltall Geschichte. Tereshkova wurde unter anderem aufgrund ihrer Erfahrung als begeisterte Amateur-Fallschirmspringerin für diesen historischen Moment rekrutiert.

Während ihres Flugs in der «Vostok 6» umkreiste sie die Erde während drei Tagen 48-mal und landete danach erfolgreich wieder auf der Erde. Da die Astronaut*innen auf Vostok-Missionen bei Erreichen einer bestimmten Höhe aus der Kapsel ausgeworfen wurden und mit einem eigenen Fallschirm auf der Erde landeten, kam ihr ihre Begeisterung für den Fallschirmsport dabei zugute.

(Anm. der Redaktion: Da Paraglider damals noch nicht erfunden waren, war Fallschirmspringen ein durchaus gefährliches Hobby!)

Auf Seiten der USA, dem Gegenspieler der UdSSR während des «Space Race», eröffnete sich die Raumfahrt den Frauen erst über ein Jahrzehnt nach Tereshkovas erstem und einzigem Weltraumaufenthalt.

Am 08. Juli 1976 veröffentlichte die NASA die Ankündigung, dass nun auch qualifizierte Frauen als «Mission Specialists» in Betracht gezogen werden würden. Die Kalifornierin Sally Ride - promovierte Physikerin - wurde am 16. Januar 1978 rekrutiert und flog am 18. Juni 1983 als Teil der STS-7 Crew mit dem Space Shuttle «Challenger» als erste US-Amerikanerin ins All.

In den 61 Jahren seit dem Flug von Tereshkovas «Vostok 6» haben insgesamt 75 Frauen eine Reise ins All gemacht. Aktuell befinden sich auf der ISS, als Teil der «Expedition 71» Crew, die Astronautinnen Tracy C. Dyson und Jeanette Epps. Von den im Moment 48 aktiven NASA-Astronaut*innen sind 20 Frauen.

Die «Artemis» Missionen - Zurück auf den Mond

Die «Artemis» Missionen sind eine Serie von NASA-Missionen, deren Ziel es ist, erneut Menschen zum Mond zu bringen. Diesmal sind aber nicht die von der Erde aus sichtbaren Mond-Meere, genannt Maria, das Landeziel, sondern der teilweise im ewigen Schatten liegende Mondsüdpol.

Aufgrund des mangelnden Sonnenlichts ist die Chance, beispielsweise im «Shackleton» Krater, Wassereis zu finden, relativ hoch. Der Kraterrand dagegen ist vermutlich ständig beleuchtet, optimal also für die Installation von Solarpanels. Diese werden benötigt, da man diesmal nicht nur für kurze Zeit zum Mond reisen will, sondern dort dauerhaft einen Aussenposten der Menschheit einrichten möchte.

Ausserdem will man (endlich) die erste Frau zum Mond schicken. Seit der ersten Mondlandung im Jahr 1969, im Rahmen von «Apollo 11», haben zwölf Astronauten Fuss auf den Mond gesetzt. Angefangen mit Armstrong und Aldrin wurde unser Trabant ausschliesslich von weissen, amerikanischen Männern betreten.

Mit den geplanten «Artemis» Missionen wird sich das nach über 50 Jahren nun ändern. In der griechischen Mythologie war Artemis nämlich auch niemand geringeres als die Zwillingsschwester des Sonnengottes Apollo(n).

Nach der erfolgreichen unbemannten «Artemis I» Mission im Dezember 2022, ist nun mit «Artemis II» der erste bemannte (& befraute?) Testflug der neuen Mondmission angesetzt.

Im April 2023 haben die NASA und die Canadian Space Agency (CSA) bekannt gegeben, welche vier Astronaut*innen für die Mission ausgewählt wurden - darunter Christina Koch, Rekordhalterin für den mit 328 Tagen längsten durchgehenden Weltraumaufenthalt einer Frau.

Welche Frau aber bei der «Artemis III» Mission Geschichte schreiben wird, steht zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Posts noch in den Sternen.

Eine Chance für die ESA

Da zum ersten Mal in der Geschichte der bemannten NASA-Missionen auch Teile der Raumschiffe von ausländischen Raumfahrtagenturen, wie der ESA oder der CSA, hergestellt werden, könnte sich der Kandidatinnen-Kreis auch hier theoretisch um kanadische und europäische Astronautinnen erweitern.

Die CSA konnte sich bei «Artemis II», im Austausch für einen robotischen Arm, bereits einen Platz für ihren Astronauten Jeremy Hansen sichern. Ein Platz für eine Europäerin bei «Artemis III» wäre daher nur fair.

Immerhin stellt Europa die wesentlichen Bestandteile der Orion-Kasel zur Verfügung - der Teil der Rakete, welcher die Astronaut*innen am Ende jeder Mission zurück zur Erde bringt. Dazu wird der Raumfrachter «Automated Transfer Vehicle» (ATV) weiterentwickelt. Ein originaler Prototyp davon kann bei uns im Space Eye besichtigt werden.

Sehr wahrscheinlich, dass die NASA einer Europäerin den Vortritt auf den Mond lassen wird, ist es allerdings nicht. Josef Aschbacher, Chef der ESA, bestätigte in einem Interview im Juli 2023, dass europäische Astronaut*innen voraussichtlich erst bei den «Artemis IV» und «Artemis V» Missionen mitfliegen werden.

Da die NASA ebenfalls versprochen hat, im Rahmen des Programmes die erste Person of Colour zum Mond zu bringen, ist die Amerikanerin Jessica Watkins aktuell wohl die wahrscheinlichste Kandidatin. Sie hat bereits einen mehrmonatigen Aufenthalt auf der ISS erfolgreich absolviert und ist als Geologin prädestiniert für eine Mission zu unserem Nachbarn.

Bilder
 

1. E. Pearson, "Valentina Tereshkova, Soviet cosmonaut and the first woman in space," BBC Sky at Night Magazine, 19.06.2023. (skyatnightmagazine.com/space-missions/valentina-tereshkova)

2. NASA, "STS-7 - Ride, Sally (Inflight)," NASA/Johnson Space Center, 18.06.1983. (images.nasa.gov/details/S83-35763)

3. Statistik zu Geschlecht der rekrutierten NASA Astronaut*innen, alle Daten zu ehemaligen und aktiven Astronaut*innen gesammelt am 14.06.2024 von nasa.gov/humans-in-space/astronauts.

4. K. Shiflett, "Our Artemis Crew," NASA, 08.08.2023. (nasa.gov/feature/our-artemis-crew)

5. D. Sutter, "ATV-Prototyp im Space Eye," 10.09.2023.
   

Quellen